Château Pichon Longueville Baron
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Château Pichon Longueville Baron occupe l’un des plus beaux terroirs de graves du sud de Pauillac, mitoyen de celui de Latour. Classé deuxième cru classé en 1855, ce domaine de quelque 73 hectares est planté en majorité de cabernet-sauvignon, complété de merlot et d’un soupçon de cabernet franc et de petit verdot. Il en naît un Pauillac puissant et structuré, où le cassis mûr se mêle au cèdre, à la mine de crayon et au tabac, porté par des tanins fermes et une longue aptitude à la garde.

Racheté par AXA Millésimes en 1987, le cru a renoué avec les sommets dès la fin des années 1980 : le 1990 compte parmi les plus grandes réussites de son histoire. Cette exigence se prolonge dans les années récentes, comme en témoigne le millésime 2016, déjà tenu pour l’un des sommets contemporains du domaine.

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La F.A.Q

Qu’est-ce qui distingue Château Pichon Longueville Baron des autres crus de Pauillac ?

Situé sur un terroir de graves mitoyen de Latour, au sud de Pauillac, Pichon Baron est un deuxième cru classé de 1855 dont la qualité a été spectaculairement relevée depuis son rachat par AXA Millésimes en 1987. Son grand vin, dominé par le cabernet-sauvignon, se reconnaît à sa profondeur, à sa structure ferme et à ses arômes de cassis, de cèdre et de tabac, dans le registre des grands Pauillac de garde.

Quels millésimes de Pichon Baron rechercher ?

Les grandes réussites de la fin des années 1980, notamment 1989 et 1990, ont marqué la renaissance du domaine et restent très recherchées. Le 1982 fait figure de classique, tandis que les millésimes des années 2000 et 2010 confirment la régularité du cru. Pour choisir, on distingue les grandes années de très longue garde, à laisser vieillir, des années intermédiaires qui s’apprécient plus tôt.

Combien de temps peut-on garder une bouteille de Pichon Longueville Baron ?

Un grand millésime se conserve facilement deux à trois décennies, et les meilleures années dépassent quarante ans dans de bonnes conditions de cave. Jeune, le vin gagne à être carafé une à deux heures ; avec l’âge, il développe des notes de cuir, de truffe et de sous-bois. Servi autour de 17 °C, il accompagne viandes rouges, agneau et gibier.

Des origines à la renaissance : l’histoire de Château Pichon Longueville Baron

L’histoire de Pichon Baron plonge ses racines à la fin du XVIIe siècle, lorsque Jacques de Pichon, baron de Longueville, réunit à Pauillac un vignoble dont la réputation s’établit rapidement. En 1850, le grand domaine familial est partagé en deux : d’un côté naît Pichon Baron, de l’autre Pichon Comtesse, deux crus voisins qui porteront tous deux le rang de deuxième cru classé au classement de 1855. C’est en 1851 que Raoul de Pichon-Longueville fait édifier le château actuel, reconnaissable à ses deux tours pointues qui lui donnent une silhouette de château de conte. Resté dans la famille jusqu’en 1933, puis passé entre les mains de la famille Bouteiller, le domaine traverse ensuite des décennies plus discrètes avant de changer de dimension en 1987 : le groupe AXA Millésimes le rachète et engage aussitôt une rénovation complète du vignoble et des chais. Dirigé par Jean-Michel Cazes jusqu’en 2000, puis par Christian Seely, épaulé de longue date par le directeur technique Jean-René Matignon, le cru a reconquis en quelques années son rang parmi l’élite du Médoc.

Le terroir de graves de Pichon Baron, au sud de Pauillac

Le vignoble s’étend sur environ 73 hectares au sud de Pauillac, sur un plateau de graves parmi les plus réputés de l’appellation, directement mitoyen de celui de Château Latour. Le sol, fait de graviers et de galets accumulés au fil des millénaires, joue un rôle décisif : il draine l’eau de pluie, emmagasine la chaleur du jour pour la restituer la nuit, et oblige la vigne à enfoncer ses racines en profondeur pour trouver de quoi se nourrir. Ce terroir pauvre et bien exposé convient idéalement au cabernet-sauvignon, cépage tardif qui réclame du soleil pour mûrir pleinement. La proximité de l’estuaire de la Gironde tempère par ailleurs le climat et protège les vignes des gelées comme des excès de chaleur. Depuis les années 2000, le domaine réserve son grand vin à une sélection resserrée de ses meilleures parcelles, gage de concentration et de régularité d’une année sur l’autre.

Cabernet-sauvignon et grand vin : le style des vins de Pichon Baron

Le grand vin de Pichon Baron fait la part belle au cabernet-sauvignon, complété de merlot pour la chair et de touches de cabernet franc et de petit verdot. Les raisins sont récoltés à la main, triés avec soin, puis vinifiés parcelle par parcelle avant un élevage de dix-huit mois environ en barriques de chêne, dont une bonne part de fûts neufs. Il en résulte un Pauillac de caractère : profond et coloré, il déploie des arômes de cassis et de fruits noirs mûrs, relevés de cèdre, de graphite, la fameuse « mine de crayon » des grands Pauillac, de tabac et d’épices. Dans sa jeunesse, le vin se montre puissant et serré, charpenté par des tanins fermes ; avec le temps, il s’assouplit et développe des notes de cuir, de truffe et de sous-bois qui font le charme des vieilles bouteilles. À table, il accompagne volontiers une viande rouge, un carré d’agneau ou un gibier à plume, servi autour de 17 °C après une à deux heures de carafe.

Garde et reconnaissance des millésimes de Pichon Longueville Baron

Un grand Pichon Baron se garde volontiers deux à trois décennies, les plus belles années dépassant sans peine les quarante ans. Jeune, il demande de la patience : ses tanins ont besoin de temps pour se fondre et son bouquet pour s’ouvrir pleinement. La renaissance du cru sous AXA Millésimes s’est incarnée dès la fin des années 1980, avec une série de millésimes qui ont marqué les esprits et rappelé que le domaine pouvait rivaliser avec les tout premiers de Pauillac. Depuis, la régularité au plus haut niveau vaut au château une reconnaissance critique internationale constante et une place parmi les références de l’appellation. Pour l’amateur, l’essentiel est de distinguer les grandes années de très longue garde, à laisser mûrir en cave, des millésimes intermédiaires qui se savourent plus tôt.

Pichon Baron au cœur de Pauillac : Latour, Pichon Comtesse et voisins

Situé à la pointe sud de Pauillac, Pichon Baron évolue dans un voisinage prestigieux. De l’autre côté de la route se dresse Château Pichon Longueville Comtesse de Lalande, l’autre moitié du domaine d’origine, au style souvent plus soyeux et davantage marqué par le merlot. Tout proche, Château Latour incarne la puissance et l’aptitude à la garde extrêmes de l’appellation. Un peu plus au nord, Château Lynch-Bages offre une expression généreuse et gourmande du cabernet, tandis que Château Pontet-Canet s’est distingué par sa conversion à la biodynamie. Resituer Pichon Baron parmi ces crus éclaire sa personnalité : celle d’un grand Pauillac de garde, structuré mais racé, qui contribue pleinement à la renommée mondiale de l’appellation et, plus largement, des grands vins de Bordeaux.

Les Tourelles de Longueville et Les Griffons : les seconds vins de Pichon Baron

Le domaine ne produit pas qu’un seul vin. Depuis le milieu des années 1980, il élabore un second vin, Les Tourelles de Longueville, issu de parcelles plus jeunes et pensé pour être apprécié plus tôt, dans un style souple et fruité. À partir du millésime 2012 est né un cru complémentaire, Les Griffons de Pichon Baron, assemblage plus corsé où le cabernet-sauvignon et le merlot se partagent la vedette. Ces deux cuvées permettent de découvrir la patte du château à un stade plus accessible, tout en réservant au grand vin la quintessence des plus vieilles vignes du terroir historique.

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