Château Figeac : le grand cru de Saint-Émilion né des graves de la rive droite

Château Figeac occupe une position singulière au sein de l’appellation Saint-Émilion Grand Cru. Situé au nord-ouest de l’appellation, à la limite de Pomerol et voisin immédiat de Cheval Blanc, le domaine a accédé en 2022 au rang de Premier Grand Cru Classé A, consacrant un terroir et un style reconnus depuis plus d’un siècle par la famille Manoncourt.

Un terroir singulier sur la rive droite

Ce qui distingue Château Figeac au sein de la rive droite bordelaise tient d’abord à la nature de son sol. Le domaine repose sur des graves günziennes, un type de sol rare à Saint-Émilion et plus généralement associé à la rive gauche. Ces graves se répartissent sur trois croupes, L’Enfer, La Terrasse et Les Moulins, installées sur un sous-sol d’argile bleue profonde qui assure une alimentation hydrique régulière à la vigne. Cette configuration géologique permet une maturité pleine et régulière des cabernets, une caractéristique suffisamment marquante pour avoir valu au domaine le surnom de « Médoc de Saint-Émilion ».

L’encépagement de Figeac reflète directement cette spécificité de terroir. Là où le Merlot domine très largement les assemblages de la rive droite, la propriété cultive un tiers de Cabernet Sauvignon, un tiers de Cabernet Franc et un tiers de Merlot, des proportions qui varient légèrement selon les millésimes mais qui restent structurellement atypiques pour Saint-Émilion. Cet équilibre, resté fidèle aux choix affirmés par Thierry Manoncourt, confère aux vins de Figeac une identité aromatique et tannique éloignée des profils plus classiquement merlotés de l’appellation, et le rapproche à cet égard de certains grands vins de Bordeaux plus habituellement associés à la rive gauche. Le vignoble s’étend sur environ 40 hectares, au sein d’une propriété totale de 54 hectares.

Un chai parcellaire pensé pour la précision

L’inauguration en 2021 d’un nouveau chai semi-enterré a marqué une étape importante dans l’évolution des outils de vinification de Château Figeac. Conçu pour permettre une vinification parcellaire, cet équipement offre la possibilité de vinifier séparément les raisins issus des différentes croupes du domaine, L’Enfer, La Terrasse et Les Moulins, ainsi que des trois cépages qui composent l’assemblage. Cette approche parcellaire s’inscrit dans la continuité du travail engagé sur le terroir de graves günziennes, en donnant aux équipes une connaissance plus fine de chaque parcelle avant l’assemblage final. Sur la rive droite bordelaise, où la taille souvent réduite des parcelles complique ce type de démarche, cet outil traduit la volonté du domaine de conjuguer respect du terroir et rigueur technique, dans la continuité de l’exigence portée par la famille Manoncourt depuis plus d’un siècle.

De Premier Grand Cru Classé B à Premier Grand Cru Classé A

L’histoire de Château Figeac est indissociable de celle de la famille Manoncourt, propriétaire du domaine depuis 1892. Classé Premier Grand Cru Classé B dès le classement inaugural de 1955, le domaine a consacré près de sept décennies sous ce statut à affiner un style et un savoir-faire qui allaient devenir sa signature. C’est durant cette période que Thierry Manoncourt, à la tête de la propriété jusqu’à son décès en 2010, a fait le choix affirmé des cabernets, à contre-courant des pratiques de la rive droite, et a posé les bases d’une identité fondée sur l’expression du terroir de graves.

Depuis 2013, Frédéric Faye a poursuivi cette ligne avec la même exigence, notamment par l’inauguration en 2021 d’un nouveau chai semi-enterré permettant une vinification parcellaire plus précise. C’est ce travail de fond, mené sur le temps long, qui a conduit à la révision du classement en 2022, lors de laquelle Château Figeac a accédé au rang de Premier Grand Cru Classé A, aux côtés de Château Pavie, à la suite du retrait volontaire d’Angélus, d’Ausone et de Cheval Blanc. Plus qu’une rupture, cette accession s’inscrit dans la continuité d’une trajectoire engagée depuis le classement de 1955 : elle vient reconnaître officiellement une constance stylistique et un attachement au terroir déjà pleinement à l’œuvre durant les décennies passées sous statut B.

CHÂTEAU FIGEAC 1990

92/100 : « C’est un Figeac fabuleux avec une robe rubis grenat profonde et un léger éclaircissement sur le bord. Un nez suave de réglisse, cèdre, cassis, cerises et minéraux est suivi d’un Figeac relativement charnu avec un corps moyen et une merveilleuse douceur, dans un style très expansif et élégant, sans aucune fausse note. » – Robert Parker

Le style des vins de Figeac

Les vins de Figeac se distinguent par une structure tannique affirmée, héritée de la part importante des cabernets dans l’assemblage, associée à une élégance aromatique caractéristique des grands terroirs de graves. L’élevage, conduit sur 18 à 20 mois en barriques neuves, accompagne cette structure sans la dominer, laissant s’exprimer le fruit et la minéralité propres au site. Cette architecture donne des vins construits pour la garde, dont le potentiel de évolution s’étend sur plusieurs décennies pour les millésimes les plus accomplis. Le second vin du domaine, Petit Figeac, anciennement commercialisé sous le nom de La Grange Neuve de Figeac, permet d’appréhender la signature du cru dans une version plus accessible dans sa jeunesse, tout en conservant l’empreinte du terroir et de l’encépagement qui font l’identité de la propriété.

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CHÂTEAU FIGEAC 1986

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